Le plus dur reste à faire

Au moment où tous les mordus de la balle ronde algérienne s´attendaient à une éventuelle qualification collective de leurs trois représentants, à savoir le NAHD, l´ESS et le MCA, l´Algérie se contentera d´un seul club aux quarts de finale de la compétition arabe, le Mouloudia d´Alger.
Les Vert et Rouge ont finalement réussi à arracher le fameux point qui leur permet de passer au tour suivant alors qu´ils évoluaient dans l´un des groupes les plus difficiles de cette Champion´s league arabe.
Certes, l´équipe de l´entraîneur Jean-Paul Rabier n´a pas été très performante lors de la rencontre de mercredi face au Zamalek du Caire, notamment sur le plan technique, mais la détermination et la rage de vaincre lui ont permis d´aller à la conquête du point qui lui manquait. Il ne faut pas oublier que le Doyen est tombé sur un vieux routier des grandes compétitions internationales même si le Zamalek est loin de son niveau habituel. Ses modestes résultats à l´échelle nationale en témoignent. Il n´empêche qu´il reste redoutable et constitue une équipe qui est capable d´émerger à n´importe quel moment.
Lors de cette rencontre décisive face au Mouloudia, les poulains du Brésilien Carlos Kabran se sont présentés avec une seule idée en tête : battre le MCA car c´était là l´unique alternative pour eux s´ils voulaient se qualifier pour les quarts de finale.
C´est pour cela que Benali et ses coéquipiers ont fait preuve de beaucoup de prudence en gérant comme il se doit ce match capital. Les hommes de Rabier ont fait ce qu´il fallait pour assurer une qualification qui sauve l´honneur du football algérien après l´élimination de l´Entente de Sétif et du Nasr de Hussein-Dey.
Le technicien français est, maintenant, appelé à galvaniser son équipe et la préparer convenablement pour une double confrontation contre l´Ittihad de Djeddah qui ne s´annonce pas de tout repos. Le doyen est, en effet, tombé sur une très bonne équipe, qui est d´ailleurs l´un des grands favoris de la compétition avec El Ismaïlia et le CS Sfax. Les Sétifiens en savent quelque chose. Il convient de rappeler aussi qu´il s´agit du champion d´Asie en titre qui ambitionne d´enrichir son palmarès. Le MCA doit s´attendre à souffrir lors de son quart de finale d´autant que le match retour aura lieu à Djeddah. On notera que le président de la section football du MCA, le Docteur Messaoudi, se déplacera aujourd´hui en Tunisie où il prendra part, demain, à une réunion que tiendra la commission des compétitions de l´union arabe de football avec les représentants des huit clubs qualifiés en quarts de finale. Ces derniers doivent avoir lieu entre le 5 et le 6 avril pour les matches aller et entre le 19 et le 21 avril pour le match retour. L´UAF va arrêter, d´une manière officielle, les dates et les horaires de ces rencontres avec les représentants des clubs. D´autre part, on en profitera pour effectuer le tirage au sort des demi-finales de la compétition ainsi que l´ordre dans lequel se jouera la finale qui, comme on le sait, aura lieu en aller et retour.