«La réaction du groupe a été déterminante»

L´Expression: Qu´avez-vous retenu d´essentiel dans ce match?

Jean-Michel Cavalli: Le fait que l´équipe sait réagir à une situation de défaite. Elle a été menée au score et elle n´a pas tremblé. Les joueurs ont repris leurs esprits et fait ce que l´on attendait d´eux. En football, lorsqu´on prend un but d´entrée de jeu, en seconde période, il est difficile de revenir dans le match. Il y a un flottement qui s´avère, dans la plupart des cas, fatal. Mais là, les gars n´ont pas versé dans le défaitisme. Ils se sont remis à l´ouvrage et ont forcé leurs adversaires à l´erreur.

Ce but encaissé, rapidement, en seconde période ne vous a-t-il pas fait craindre le pire?

Je vous mentirais si je vous disais le contraire. Mais il restait encore beaucoup de temps et je n´ai pas manqué à encourager les joueurs pour qu´ils se reprennent. Ils ont reçu le message cinq sur cinq et ont pu renverser la situation en leur faveur.

S´il y avait un gros aspect négatif à relever, quel serait-il?

C´est cette espèce de découragement qui fait que les joueurs perdent de leur jus et leur fait commettre des erreurs, notamment à la reprise du jeu en seconde mi-temps. Nous avions vécu le même scénario contre le Burkina Faso à Rouen et là-bas, nous avions encaissé deux buts de suite, ce qui fait que pratiquement, la route vers la victoire nous avait été fermée rapidement. Aujourd´hui, contre la Libye, nous prenons un but d´entrée de jeu dans les mêmes conditions que face au Burkina Faso. Mais cette fois-ci, il y a eu réaction de notre part et les Libyens ont vite fait de rentrer dans leur coquille.

On a tout de même senti un manque de cohésion dans cette équipe.

Je n´ai jamais dit, ça y est j´ai trouvé l´équipe qu´il me fallait. Il ne faut pas oublier qu´il s´agit d´une équipe qui était au fond d´un puits et qui essaie d´en ressortir. Cela ne se fait pas sur un coup de baguette magique. Il y a des étapes par lesquelles il faut passer, dont la plus importante consiste à redonner confiance au groupe qui lui-même rassurera son public. Il faut, également, faire des tests et là, il y a nécessité de sélectionner de nouveaux éléments qui, forcément, au début, ont du mal à trouver des repères. Je n´ai eu de cesse de répéter que cette équipe est en construction et qu´elle n´est pas obligée de fournir du spectacle constamment. J´ajoute que la plupart de ces joueurs ne se retrouvent qu´à l´occasion des dates Fifa, qui sont très espacées. La cohésion n´est pas quelque chose d´acquis, il faut la modeler. Avec des matches qui n´ont lieu qu´une fois tous les deux mois, ce n´est pas aussi facile qu´on le croit.

La victoire d´aujourd´hui est-elle importante?

C´était l´objectif que nous nous sommes fixés. Nous avons insisté auprès des joueurs sur le fait qu´il fallait tout faire pour gagner. Une victoire, ça réconforte le moral et elle permet, également au public de continuer à croire en cette équipe. En tout cas, je remarque que pour l´instant, la malédiction du stade du 5-Juillet ne se manifeste plus.

Beaucoup a été dit sur le fait que les Libyens ont aligné une équipe de réservistes.

Et alors? Où est le problème? Je n´ai pas demandé à rencontrer le Brésil ou l´Italie. J´ai eu Roger Lemerre au téléphone. Il m´a parlé d´un match amical que la Tunisie a disputé contre la Libye dans les mêmes conditions. Il m´a cité des joueurs, il m´a schématisé leur façon d´évoluer.
C´est exactement ce que j´ai trouvé aujourd´hui. Il faut arrêter de spéculer sur l´adversaire, car notre équipe sort d´une très dure épreuve et elle est en pleine convalescence.