24 équipes pour 11 places

La dernière journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2012, offrira aux puristes, ce week-end, un plateau alléchant, où pas moins de 24 sélections vont être en course pour prendre les 11 restantes, tandis que le Botswana, la Côte d'Ivoire et le Sénégal, sont déjà qualifiés. Le Gabon et la Guinée-Équatoriale, en tant que pays co-organisateurs de la 28e édition de la CAN, sont quant à eux, qualifiés d'office. Dans le groupe A, Mali, Zimbabwe et Cap Vert sont encore concernés par la qualification. Le Mali se déplace à Monrovia pour un match sans le moindre enjeu pour les Libériens. Si les Maliens s'imposent, ils sont qualifiés. Au cas d'un nul, voire d'une défaite, leur sort dépendra de la confrontation entre Cap Verdiens et Zimbabwéens. Dans le groupe B, la Guinée, actuellement en tête avec trois points sur le Nigeria, rend visite à son dauphin et les Super Eagles n'ont pas le droit de perdre. Un simple nul suffirait au bonheur de l'entraîneur Alain Giresse et de ses hommes. La première place du groupe C sera soit pour la Zambie, soit pour la Libye. Les Libyens, qui ont un point de retard, n'ont d'autre issue que celle d'aller gagner en Zambie. Une tâche bien difficile pour une équipe libyenne qui a, en dépit des circonstances, honoré avec panache tous ses engagements. Les quatre équipes du groupe D ont encore une chance de se qualifier. Le Maroc et l'Algérie reçoivent respectivement la Tanzanie et la République Centrafricaine. Tout est possible, y compris une égalité aux points des quatre postulants. Il faudrait que l'Algérie batte la Centrafrique et que la Tanzanie aille s'imposer au Maroc. Il y a eu suffisamment de surprises depuis le début des éliminatoires pour ne pas évoquer cette hypothèse. Le Sénégal (Gr E) est déjà qualifié pour la CAN-2012, après avoir brillé par son absence lors des deux dernières éditions. Le Cameroun (2e) effectue un périlleux déplacement à Kinshasa pour affronter la RD Congo (3e) avec la volonté de s'imposer pour conserver une chance de passer en tant que l'un des deux meilleurs deuxièmes. Dans le groupe F, il faut attendre la décision concernant la requête en non-éligibilité du Burkinabé Hervé Zengué pour savoir qui sortira vainqueur du seul groupe ne réunissant que trois équipes. Le dernier match du groupe verra la Gambie recevoir le Burkina Faso.
Le groupe G offre trois possibilités de qualification, le Niger, actuellement en tête avec neuf points, l'Afrique du Sud et la Sierra Leone qui suivent à un point, alors que l'Egypte, triple champion d'Afrique est d'ores et déjà hors course. Le Niger, qui avait créé la sensation chez lui en disposant de l'Egypte (1-0) il y a tout juste un an, peut-il aller l'emporter au Caire devant une équipe composée essentiellement de joueurs issus de la sélection olympique (U23)? L'Afrique du Sud reçoit la Sierra Leone avec la nécessité absolue de gagner sans savoir si une victoire sera suffisante.
Les matchs du groupe H ne revêtent aucun suspense, la Côte d'ivoire est qualifiée et les autres équipes ne peuvent pas décrocher une place de meilleur deuxième. Le Ghana et le Soudan, qui totalisent 13 pts dans le groupe I, feront partie des seize qualifiés.
Le vainqueur passera automatiquement mais le perdant peut avoir un espoir au titre de meilleur deuxième. Le stade d'Omdurman va vibrer et les Black Stars ont tout à redouter de ce déplacement difficile. Dans le groupe J, ils sont trois pour une place, Ouganda (10 pts), Angola (9 pts) et le Kenya (7 pts). L'Ouganda est, a priori, le mieux placé car il reçoit l'un de ses rivaux, le Kenya.
L'Angola est à l'affût, mais il lui faut obtenir un résultat favorable à Bissau. Enfin, le Malawi ou la Tunisie accompagnera le Botswana dans le groupe K, seul groupe à qualifier deux équipes car il réunissait au départ cinq équipes. Les deux totalisent le même nombre de points (11) mais le Malawi possède un léger avantage à la différence de buts. Tchad- Malawi et Tunisie- Togo les départageront.