Les effets du changement climatique sur la santé

Les changements brusques des températures et la pollution de l´air sont les principales causes des maladies respiratoires et allergiques, conséquences directes et avérées des changements climatiques sur la santé des humains, selon le docteur Benbouazza Nadia, médecin spécialiste en chirurgie maxillo-faciale, qui a accumulé une longue et riche expérience durant les vingt dernières années.

L´Expression: Quels sont les phénomènes dus aux changements climatiques qui ont le plus de répercussions sur la santé des êtres humains?

Nadia Benbouazza: Les températures caniculaires, les inondations, les tempêtes et les sécheresses, dont la fréquence et l´intensité ont sensiblement augmenté, sont à l´origine de beaucoup de décès, de blessures, d´exode de populations ainsi que de la propagation de plusieurs maladies et troubles psychiques.

Quelles sont les maladies qui ont eu une expansion plus rapide et plus importante que les autres de manière générale?

J´ai constaté une hausse considérable des maladies respiratoires qui se sont accrues chez les sujets allergiques (toux spasmodique asthmatiforme, rhinite allergique, syndrome infectieux, sinusite, etc.) les troubles psychosomatiques, maladies cardiovasculaires (hypertension artérielle, accidents vasculaires cérébraux...), les déshydratations, les maladies infectieuses (surtout à transmission hydrique comme le choléra, la typhoïde, le paludisme, etc.).

Quelles sont les principales causes des maladies respiratoires?

L´air pollué, chargé de particules biologiques, ainsi que les vagues de chaleur forment l´environnement idéal pour l´apparition et la transmission de ces maladies, surtout chez les sujets prédisposés et fragiles durant le printemps et l´été, voire même en automne et en hiver lorsque ces derniers ne sont pas très austères. Il y a un autre facteur très important qui est l´élévation et la baisse des températures lorsque la variation est très brutale.

Pouvez-vous nous citer des exemples des particules biologiques responsables de la propagation des maladies respiratoires et allergiques?

Le pollen, les spores, les acariens, la poussière... sont à l´origine des toux spasmodiques asthmatiformes et des rhinites allergiques. Quant aux syndromes infectieux, ils sont causés essentiellement par les bactéries
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Quel est l´impact des changements climatiques sur les particules biologiques?

Avec des hivers de plus en plus doux et relativement riches en précipitations, la floraison des végétaux démarre plus tôt que d´habitude et dure plus longtemps, ce qui explique la présence de pollen, spores, etc. dans l´air sur des périodes de plus en plus étendues.

Quelles sont les couches sociales les plus touchées par ces fléaux?

Les couches défavorisées sont souvent les plus touchées car elles sont démunies de tout confort, comme par exemple la climatisation qui est devenue indispensable dans certaines régions pendant la période des grosses chaleurs.

Quelles sont les tranches d´âge les plus vulnérables?

Les âges extrêmes (c´est-à-dire les personnes âgées et les enfants en bas âge) sont les plus sensibles, auxquels il faut ajouter les personnes souffrant de maladies chroniques et les immunodéprimés.

Les habitants des villes sont-ils plus exposés que les habitants des régions rurales?

Les villes connaissent une très forte concentration de population, génératrice d´un taux élevé de pollution atmosphérique, ce qui rend sa qualité d´air irrespirable par rapport aux régions rurales qui demeurent moins denses et moins exposées aux risques des changements climatiques et des maladies qui en découlent.

L´influence des changements climatiques sur les maladies respiratoires a-t-elle été démontrée?

Oui, et le meilleur exemple est la persistance des particules biologiques sur des périodes plus longues ainsi que les pics de chaleur qui ont des effets instantanés, surtout chez les personnes fragiles.

Quelles sont les mesures que devraient prendre les gouvernements et plus spécialement le corps médical pour faire face aux conséquences néfastes des changements climatiques?

Il faut assurer une couverture sanitaire qui permet de prendre en charge les maladies respiratoires et allergiques, par le biais de traitements préventifs et d´actions de sensibilisation.
Je propose aussi la création d´un observatoire national des maladies liées aux perturbations climatiques qui sera composé de médecins, météorologues et de juristes pour établir une liste exhaustive des maladies, un dispositif de veille et de surveillance, et tracer la stratégie de prévention et de prise en charge médicale. La stratégie gouvernementale doit se conformer au protocole de Kyoto et prendre en considération les dernières recommandations de la rencon-tre de Paris en 2007, notamment sur la limitation d´émissions de gaz à effet de serre.