Real et Barça: gare aux bêtes blessées

Même affaiblis par les blessures, le Real Madrid et le FC Barcelone espèrent sortir leurs griffes face à Levante et au Rayo Vallecano aujourd'hui pour la 8e journée du championnat d'Espagne, qui peut permettre aux deux fauves de chasser le leader Villarreal.

Le Real panse ses plaies avant Paris
Le «virus FIFA» a encore frappé au Real Madrid (2e, 15 pts): après James Rodriguez en septembre, ce sont Karim Benzema (ischio-jambiers) et Luka Modric (adducteur) qui sont revenus amoindris de la trêve internationale d'octobre. Pour la réception de Levante samedi (14h00 GMT), l'entraîneur Rafael Benitez est également privé de Dani Carvajal (cheville). Et il pourrait devoir ménager ses défenseurs Sergio Ramos et Pepe, incertains, alors que se profilent le choc face au Paris SG mercredi en Ligue des champions puis un rude déplacement à Vigo, où le Barça a sombré le mois dernier (4-1). En l'absence du Français Benzema, actuel meilleur buteur de Liga (6 buts), Cristiano Ronaldo va devoir marquer aujourd'hui, ce qu'il n'a réussi à faire que lors d'une seule des sept premières journées. Certes, c'était un quintuplé contre l'Espanyol Barcelone (6-0) mais l'inefficacité offensive est le principal problème de ce Real, qui s'est surtout renforcé défensivement depuis l'arrivée de Benitez. «Nous travaillons bien et nous continuons à progresser. Je suis convaincu que cela va être une bonne saison», a tranché Ronaldo au micro de Real Madrid TV. Le Portugais devrait être épaulé par Gareth Bale, qui a qualifié le Pays de Galles pour l'Euro-2016 et qui doit permettre au Real de retrouver du mordant après le match nul frileux contre l'Atletico début octobre (1-1). D'autant qu'en cas de victoire aujourd'hui, le Real pourrait être leader provisoire grâce à sa bonne différence de buts générale.

Suarez-Neymar, la chasse sans Messi
En l'absence de Lionel Messi, blessé, jusqu'à la mi-novembre, Luis Suarez et Neymar ont la lourde tâche de faire oublier le quadruple Ballon d'or argentin. Cela a été compliqué face au Bayer Leverkusen fin septembre (2-1) en Ligue des champions et impossible à Séville début octobre avec une défaite 2-1 en Liga. Car outre Messi, le FC Barcelone (4e, 15 pts) est aussi privé d'Andres Iniesta et Rafinha, ce qui se ressent dans son animation offensive. Suspendus avec leur sélection respective, l'Uruguayen Suarez et le Brésilien Neymar ont néanmoins pu profiter de la trêve pour souffler et travailler même si, selon la presse espagnole, «Lucho» a traîné des pépins musculaires. Reste désormais à prendre à leur compte le jeu du Barça, si possible dès ce soir(18h30 GMT) face au Rayo Vallecano, avant un lointain déplacement au Bélarus chez le Bate Borisov mardi en C1. «Relever ce défi ne m'effraie pas, même si je sais que c'est difficile», a commenté Neymar cette semaine dans une interview au quotidien Mundo Deportivo. «Personne ne peut remplacer Leo», a déclaré pour sa part Suarez sur le site Internet de la Liga. «Ney, moi, Sandro ou Munir, nous devons continuer à faire ce que nous faisons. Evidemment, l'absence du meilleur joueur du monde se ressent, mais nous devons assumer notre rôle et aider l'équipe.»

Villarreal-Celta, deux jeunes loups au défi
C'est l'affiche inattendue du week-end: dimanche (10h00 GMT), Villarreal (1er, 16 pts) reçoit en leader le Celta Vigo (3e, 15 pts), autre invité surprise du podium. Ces deux jeunes loups ont toutefois tiré la langue juste avant la trêve internationale (une défaite pour Villareal, deux nuls pour Vigo) et doivent retrouver du poil de la bête pour éviter d'être avalés par le duo Real-Barça. Sans parler de l'Atletico Madrid (5e, 13 pts), en embuscade: avec le renfort attendu du précieux milieu Koke, revenu de blessure, les «Colchoneros» affrontent la Real Sociedad (16e, 6 pts) demain (14h00 GMT) au stade Anoeta, où l'attaquant français de l' «Atleti» Antoine Griezmann retrouvera son club formateur.