Le Mexique et les Etats-Unis ont leurs billets

Le Mexique s´est qualifié pour le Mondial-2010 de football en Afrique du Sud après sa victoire contre le Salvador (4-1) samedi à Mexico en match de la 9e et avant-dernière journée de la zone Concacaf (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes). Le Mexique, première formation de la Concacaf à gagner son billet pour la Coupe du monde en attendant la fin de la 9e journée, a assuré sa qualification avec un but contre son camp du Salvadorien Marvin Gonzalez (25e) puis un autre de l´attaquant vétéran Cuauhtemoc Blanco, âgé de 36 ans (70e), avant de creuser le score par Francisco Palencia (84e). Le Salvador a ensuite répondu par Julio Martinez en fin de match (88e) mais Carlos Vela a ponctué le triomphe mexicain d´un dernier but à l´ultime minute, au plus grand bonheur des 105.000 spectateurs massés dans le stade Aztèque. Le Mexique n´a plus manqué le grand rendez-vous mondial quadriennal depuis 1990 en Italie. Au total, la sélection mexicaine, surnommée «El Tri», n´a manqué que quatre éditions de la Coupe du monde, en 1934, 1938, 1974 et 1990. Par ailleurs, les Etats-Unis se sont qualifiés pour le Mondial-2010 de football en battant le Honduras 3 à 2 (mi-temps: 0-0) samedi à San Pedro Sula en match de la 9e et avant-dernière journée de la zone Concacaf (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes). Grâce à ce succès, les USA participeront à une sixième Coupe du monde consécutive, à partir du 11 juin en Afrique du Sud. Leur dernière non-qualification remonte à 1986, au Mexique. Les joueurs du sélectionneur Bill Bradley, menés au score juste après la mi-temps, se sont imposés grâce à un doublé de Conor Casey et un coup franc de Landon Donovan, le meilleur buteur de l´histoire de la sélection US. Les deux buts du Honduras ont été inscrits par Julio de Leon. Il reste un billet direct disponible pour le Mondial, que le Honduras et le Costa Rica, vainqueur samedi de Trinité-et-Tobago (4-0), se disputeront mercredi lors de la dernière journée des qualifications. Les Honduriens iront au Salvador, une équipe déjà éliminée, et les Costariciens aux Etats-Unis, qui n´ont plus rien à gagner si ce n´est de tenter de garder la tête du groupe, qu´ils occupent devant le Mexique. Le Costa Rica, qui compte deux points d´avance au classement sur le Honduras, part avec un léger avantage. Celle des deux équipes qui ne se qualifiera pas directement devra en passer par un barrage aller-retour contre le 5e de la zone Amérique du Sud, qui sera soit l´Uruguay, soit l´Argentine.