La qualification reste ouverte

Tout, ou presque, reste à faire dans les deux compétitions africaines de clubs. La phase aller des 8es de finale qui s´est déroulée ce week-end n´a pas permis à une majorité de clubs d´assurer leur passage pour les quarts de finales. Seules quelques rares équipes ont pris une sérieuse option pour la qualification. Ce qui laisse présager une phase retour pleine de suspense.
En Champion´s League, deux clubs semblent avoir, déjà, leur ticket d´accès pour la phase de poules. Il s´agit de l´ES Tunis et de Nasawara United du Nigeria. Chez lui, le premier s´est nettement imposé face aux Young africans de Tanzanie sur le score de 3 buts à 0, soit une avance assez confortable pour les Tunisiens, lesquels, dans 15 jours, à Mwanza, en Tanzanie, ne devraient pas tellement avoir de souci pour la préserver. C´est également le cas du second, Nasawara United qui, lui aussi, a placé la barre très haute pour son adversaire, El Hillal du Soudan battu, également, sur la marque de 3 buts à 0. A un degré moindre, on trouve le tenant du trophée, le Ahly du Caire et le club de l´Asec d´Abidjan comme clubs bien placés pour aller en phase de poules. La formation égyptienne, qui jouait en Afrique du Sud face à Mamelodi Sundowns, était tout près de mettre les deux pieds en quarts de finales dès ce match aller. Ils ont, en effet, mené 2-0 jusqu´à la 79´ et se sont effondrés dans les ultimes minutes, encaissant deux buts, coup sur coup (79´ et 89´). Malgré ce match nul, le Ahly reste, tout de même fort bien placé pour la qualification et, chez lui, dans 15 jours, il aura tout le loisir de confirmer son statut de favori. Quant aux Ivoiriens de l´Asec, ils ont pris une sérieuse avance sur le Widad de Casablanca, battu à Abidjan sur le score de 2 buts à 0. Les Marocains auront un handicap presque insurmontable à franchir chez eux dans deux semaines. Avec deux buts d´avance, les Congolais de l´Etoile semblent, également, avoir pris une option (3-1) pour la qualification, cependant, le but que leur a inscrit chez eux l´Itihad de Tripoli risque de peser lourd dans la balance lors du match retour.
Reste les trois derniers matches où le suspense est total. Parmi eux, celui de la JSK qui devra, dans deux semaines, faire en sorte de l´emporter par au moins deux buts d´écart face à Coton Sport de Garoua. C´est le défi qui sera, aussi, proposé au club marocain des FAR de Rabat, face aux Congolais du tout puissant Mazembe. De leur côté, les Tunisiens de l´ES Sahel ont un pied en quarts de finale mais pour placer le second, il leur faudra éviter une glissade (un but de l´adversaire par exemple) chez eux face aux Togolais de Maranatha Fiokpo.
En coupe de la CAF, en dehors de Benfica d´Angola (3-0 face à Astres Douala du Cameroun) et, à un degré moindre, de l´Etoile filante du Burundi (2-0 face à Mwana Africa du Zimbabwe), le doute persiste dans les autres matches en matière de qualification.
L´ASO Chlef est dans cette situation car son succès, 1-0, sur El Merrikh du Soudan, n´est pas un gage de sécurité. Mais le club chélifien est mieux placé que El Ismaïli d´Egypte lequel, chez lui, face aux Zambiens de Green Buffaloes, a encaissé un but qui risque de lui coûter le passage pour la phase des poules. A noter, dans cette compétition, le bon résultat enregistré par le tombeur du Mouloudia d´Alger, le club nigérian de Kwara United qui est allé au Cameroun arracher le match nul face à l´Union de Douala (1-1).