Il vise le 200m

Conquérant du monde sur 100 m, le sidérant Usain Bolt est attendu au virage de sa spécialité du 200 m, dès aujourd´hui avec les séries et les quarts de finale, avec en point de mire le record du monde de l´Américain Michael Johnson (19.32) dont il est encore éloigné de 35 centièmes (19.67).
Preuve de la considération dont il est l´objet, les trois derniers détenteurs de la marque du demi-tour de piste lui avaient quasiment délivré un blanc-seing après que Bolt eut amélioré la marque de son compatriote Asafa Powell (de 9.74 à 9.72), le 31 mai à New York, pour sa 5e course seulement sur la distance.
Et bien avant sa démonstration pékinoise samedi soir en finale du 100 m: 9 sec 69 tout en fêtant la victoire dix mètres avant la ligne. «S´il accepte une partie des charges de travail que je m´imposais, il pourrait ne pas avoir de limites. Il est jeune, a du talent et un physique exceptionnel.
Je mesurais 1,79 m pour 69,5 kg et j´ai couru en 19.72 (Ndlr: en 1979, avec l´aide de l´altitude de Mexico)», avait expliqué l´Italien Pietro Mennea, champion olympique du 200 m à Moscou et détenteur du record du monde du demi-tour de piste pendant 17 ans (1979-1996).
«Je valais 10 sec et quelques centièmes sur 100 m. S´il ajoute à sa vitesse naturelle de base, la capacité à la résistance (maintenir la vitesse de pointe), faites le calcul. Il n´aura pas de problème», ajoutait le dernier grand sprinteur blanc.
Immense champion, aujourd´hui âgé de 64 ans, Tommie Smith avait pour sa part descendu le record à 19 sec 83 en finale des Jeux de Mexico en 1968, même si la postérité a surtout retenu son poing levé sur le podium pour dénoncer le traitement infligé aux Afro-Américains aux Etats-Unis.
«Si on se base sur ce qu´il a réalisé sur 100 m sans grande expérience et sur ce qu´il a déjà fait sur 200 m, il n´y a pas de raison pour qu´il n´arrive pas à battre le record», dit-il. «Je pense qu´il est capable de battre mon record du monde du 200 m, abonde Johnson, le plus concerné par la menace de la "foudre" Bolt. Il a les qualités pour ça. Il a une foulée immense et s´il arrive à augmenter sa fréquence, ça fera une combinaison exceptionnelle». Interrogé à Pékin après le show de Bolt sur 100 m, Johnson n´a évidemment pas varié dans son jugement, mais il pense que le passage de témoin n´aura pas lieu dans la capitale chinoise. Bolt ne disait pas autre chose samedi soir. «Je me concentre simplement sur mes deux courses à venir (200 m et relais 4x100 m). Je me suis préparé pour (faire le doublé 100 m/200 m, ndlr) et je vais essayer de le faire. J´ai montré que je peux courir les deux. Mais je ne veux pas penser au record du monde. Je veux juste gagner. J´ai le temps de penser au record».
Avec les trois meilleurs chronos de la saison, il n´a pas à s´inquiéter outre mesure de la concurrence, essentiellement américaine (Dix, Crawford, Spearmon).
Et peut déjà rêver de devenir le 9e homme à réussir le doublé 100 m/200 m aux Jeux. Le dernier en date n´était autre que l´Américain Carl Lewis, en 1984 à Los Angeles.