Prévenir le désastre pour mieux réagir

Le capitaine Karima Ben Saâdi est chef de bureau des Plans d'intervention à la direction générale de la Protection civile algérienne. Ces dernières années, l'officier a eu à intervenir lors des principales catastrophes naturelles qui ont frappé l'Algérie: inondations de Bab El Oued (octobre 2001) et de Ghardaïa (octobre 2008), séisme de Boumerdès (mai 2003). En situation de catastrophe, son rôle consiste à élaborer et à mettre en oeuvre des plans de gestion de crise. Et c'est dans ce cadre précis que le capitaine Ben Saâdi a pris part, au mois de décembre 2009 en Turquie, à l'atelier de formation et exercice d'état-major organisé dans le cadre du Programme euro-méditerranéen de prévention, préparation et réponse aux désastres naturels et humains. Ce programme existe pour les partenaires du sud de la Méditerranée (Pprd-South) et vient de débuter aussi pour les partenaires d'Europe de l'Est (Pprd-East)

Coordonner
«En situation de crise, la Protection civile se doit d'intervenir sur plusieurs fronts. Souvent, le déploiement des équipes et des moyens sur le terrain des opérations ne lui permet pas de se consacrer pleinement à la gestion des actions des équipes internationales. D'où la nécessité de recourir à un Centre de coordination des opérations sur place (Osocc) qui permet de coordonner plus efficacement l'utilisation des ressources de secours que mettent à sa disposition ses partenaires. Le pays touché par la catastrophe délègue cet aspect de la gestion de crise à ses partenaires internationaux tout en restant totalement souverain», explique le capitaine Karima Ben Saâdi. À Antalya, l'officier de la Protection civile algérienne a eu l'occasion de participer, aux côtés de 25 représentants de 14 pays, à un exercice d'état-major axé sur la mise en oeuvre d'un Osocc. «L'organisation de ce genre d'exercice est d'une importance capitale car il offre l'occasion à l'ensemble des acteurs de travailler dans des conditions très proches de la réalité. C'est d'autant plus important que nous pourrions être appelés à travailler ensemble si une catastrophe survenait», souligne le capitaine Ben Saâdi.

Sensibiliser
La mission de la Protection civile ne se limite pas uniquement à l'intervention en situation de crise ou de catastrophe. En Algérie, l'institution a développé des mécanismes de prévention axés sur la sensibilisation. Pour ce faire, la Protection civile a initié des caravanes de sensibilisation afin d'atteindre les régions les plus reculées d'Algérie.
M. Mohamed Amokrane Medjekane, directeur adjoint aux statistiques et à l'information à la Direction générale de Protection civile, a présenté cette expérience lors d'un atelier qui s'est tenu en Jordanie au mois de juillet 2010. «L'organisation d'une caravane repose avant tout sur un travail de collecte et d'analyse de données statistiques. Cette phase est importante car elle permet de connaître avec précision les spécificités et les besoins de chaque localité. Nous prenons également attache avec les élus locaux, leur rôle est primordial pour la mise en oeuvre et le soutien des actions engagées par nos équipes. Ce n'est qu'après finalisation de ces phases que la caravane se met en route», précise M. Mohamed Amokrane Medjekane.
La Protection civile algérienne a lancé sa première caravane de sensibilisation au courant de l'année 2002 afin de mener une campagne de proximité sur les risques de l'envenimation provoquée par les piqûres de scorpions. «Cette première expérience, qui a ciblé des régions du sud du pays, a eu une portée très positive puisque le taux de létalité provoquée par ces arachnides a baissé de 40%. Nous avons ensuite élargi ces actions de proximité à d'autres problématiques afin de répondre aux attentes des populations locales. Les participants à l'atelier organisé par le programme Pprd-South consacré à l'information et à la sensibilisation en cas d'urgence, ont été particulièrement intéressés par notre concept de caravane. Certains pays ont même émis le souhait d'organiser une caravane dans le cadre du programme Pprd-South», note M. Medjekane.

Echanger
Bien qu'initiées avant l'entrée en vigueur du programme Pprd-South, les caravanes de sensibilisation s'inscrivent dans l'esprit du programme euro-méditerranéen de prévention, préparation et réponse aux désastres naturels et humains. Elles répondent à des attentes très précises en matière de prise en charge des populations. «La Protection civile algérienne a su tirer profit des catastrophes auxquelles elle a été confrontée durant ces dernières décennies. C'est cette capitale expérience qu'elle met aujourd'hui à la disposition de ses partenaires. Le programme Pprd-South s'avère être un cadre idéal pour échanger nos expériences et nos expertises. Depuis son lancement en 2009, l'Algérie a participé à l'ensemble des activités, soit à travers ses experts ou dans le cadre des sessions de formation au profit de son personnel», souligne pour sa part le lieutenant-colonel Fouad Lalaoui, correspondant national de ce programme.
«La mer Méditerranée nous lie, elle ne nous sépare pas. Nous avons donc un destin en commun», affirme le colonel Mohamed Khellaf, directeur de l'organisation et de la coordination des opérations d'urgence en Algérie, voilà pourquoi, dans notre cas précis, il est important de créer une dynamique commune, une dynamique forte entre tous les acteurs de la Protection civile de Méditerranée.» En fait, cette plate-forme d'échange ne se limite pas aux aspects liés à la formation et à la théorie en matière opérationnelle. Le Pprd-South a pour objectif principal de renforcer les fondements d'une relation durable entre l'ensemble des acteurs de la Protection civile de l'espace euro-méditerranéen. «Nous avons la même typologie de risques» continue Khellaf, ce sont essentiellement des séismes, des inondations, des feux de forêt et des glissements de terrain. Les catastrophes n'ont pas de frontières. Par le passé, nous ne nous connaissions pas. Les échanges dans le domaine de la Protection civile se limitaient à des relations bilatérales. Aujourd'hui, nous nous connaissons et nous parlons le même langage.»

Citations
«La Protection civile algérienne a su tirer profit des catastrophes auxquelles elle a été confrontée durant ces dernières décennies. C'est cette capitale expérience qu'elle met aujourd'hui à la disposition de ses partenaires.»
«L'organisation d'une caravane repose avant tout sur un travail de collecte et d'analyse de données statistiques...Ce n'est qu'après que la caravane se met en route.»

Objectifs
Le Programme contribue à l'amélioration des capacités des pays partenaires méditerranéens en matière de Protection civile au niveau international, national et local. Fort des résultats obtenus dans le cadre de deux programmes précédents, ce programme participe au développement d'une culture de la Protection civile, reposant sur la prévention plutôt que sur la réaction. Il travaille en coopération avec les autorités de la Protection civile des pays partenaires et sa gestion a été confiée à un consortium regroupant les autorités de la Protection civile d'Italie, de France, d'Égypte et d'Algérie, ainsi que la Stratégie internationale de prévention des catastrophes, des Nations unies (Sipc).