Place au Mondial-2022

Le dernier match de la poule «H» des qualifications de la coupe d'Afrique des nations 2021, repoussée à 2022, où figurent les Verts, les joueurs du coach, Djamel Belmadi, n'ont fait qu'une bouchée de la très faible sélection botswanaise qu'ils ont étrillée (5-0). À la veille de ce match, les Verts étaient déjà qualifiés et les Botswanais étaient déjà éliminés à la lumière de leurs matchs de ce groupe où figurent également le Zimbabwe et la Zambie. Face à l'équipe drivée par Adel Amrouche, les Verts ont trouvé le chemin des filets à cinq reprises grâce à Zeffane, Feghouli, Mahrez, Bounedjah et Boulaya. Ainsi, les Verts terminent leur phase de la poule «H» en apothéose au moment où dans l'autre match de ce Groupe H, et bien qu'elle soit déjà éliminée, la Zambie est allée s'imposer chez le Zimbabwe (2-0), grâce à un doublé de Daka, aux 21' et 90'+2. Et il se trouve que malgré cette défaite à domicile, le Zimbabwe termine à la deuxième place au classement général du Groupe et accompagne donc l'Algérie à la phase finale de la CAN-2021, décalée à 2022, en raison de la crise sanitaire mondiale. Dans ce match, tous les joueurs alignés ont fait leur travail convenablement. Et en évoquant leur prestation, il est important de noter celle de Ramy Zerrouki qui a disputé son premier match de l'histoire avec les Verts. De l'avis des spécialistes et techniciens, Zerrouki s'est amélioré entre la première et la seconde mi-temps. Il était bien timide, lors de la première mi-temps, avant de prendre confiance et d'honorer parfaitement sa première titularisation. D'ailleurs, le coach Djamel Belmadi a tenu à saluer la prestation de Zerrouki qui ne s'exprime qu'en anglais. «La plupart des joueurs parlent cette langue, rassure le coach national, j'estime qu'il a fait une deuxième mi-temps intéressante, il était très à l'aise, c'est de bon augure pour la suite du parcours qui l'attend avec la sélection car il a une vraie confiance en lui», commentera Belmadi la première titularisation de Zerrouki. Et à propos du match en lui-même, Belmadi estime que: «comme au match aller, l'équipe du Botswana a fait preuve d'une importante agressivité dans le jeu. Certaines de ses interventions étaient vraiment à la limite de la correction. C'est d'ailleurs ce qui nous avait compliqué la tâche en première mi-temps. Mais nous avons été patients et les choses ont fini par s'arranger en deuxième mi-temps. Je suis plus que satisfait du rendement de mes joueurs, car ils ont très bien réagi, malgré la difficulté de la tâche....», a indiqué le coach des Verts. Et comme l'a si bien dit Belmadi avant cette rencontre justement contre le Botswana, ce fut un très bon match de préparation pour les prochains matchs des Verts pour le compte des qualifications de la Coupe du monde du Qatar prévue en 2022. Les 1ère et 2e journées sont programmées entre le 31 mai et le 15 juin 2021. Les 3e et 4e journées auront lieu, quant à elles, du 30 août au 7 septembre de l'année prochaine. Par ailleurs, les 5e et 6e journées des éliminatoires pour le Mondial 2022 sont programmées entre les 4 et 12 octobre 2021. Enfin, les matchs de barrage pour cette même compétition auront lieu entre les 8 et 16 novembre de l'année en cours. Pour rappel, les Verts sont tombés dans le groupe A des éliminatoires de la Coupe du monde en compagnie du Burkina Faso, du Niger et Djibouti. Cette campagne de qualifications débutera au mois de juin.