La troisième place pour les Malgaches

La sélection malgache s'est adjugée la troisième place de la septième édition du championnat d'Afrique des nations (CHAN) des footballeurs locaux après sa victoire devant le Niger sur la plus petite des marges (1-0), vendredi soir au stade Miloud-Hadefi d'Oran. Ayant échoué à aller au bout de leur rêve, en perdant leurs premières demi-finales dans l'histoire du CHAN, les sélections du Niger et du Madagascar avaient néanmoins un bon coup à jouer, en tablant sur une troisième place dans cette septième édition, ce qui constitue en soi une performance de taille pour les deux équipes. Mais les deux antagonistes n'ont pas réussi à hisser le niveau de jeu, par manque de motivation peut-être, puisque la première mi-temps a été pauvre en occasions franches, même si les Malgaches sont parvenus à prendre possession du cuir, mais sans grand danger. D'ailleurs, la seule alerte signalée pendant les premières 45 minutes du match fut l'oeuvre de Natenaina (18'), dont le tir à ras de terre a frôlé le poteau gauche de la cage nigérienne. Pour sa part, la formation du Niger, fidèle à sa stratégie de jeu adoptée depuis le début de cette compétition, en misant sur les longues balles, n'a pas du tout inquiété le gardien adverse. Les Malgaches vont revenir avec de meilleures ambitions lors de la seconde période, parvenant à dominer les débats et assiéger le camp adverse. Cela s'est traduit, du reste, par quelques occasions nettes de scorer, mais ratées par notamment par Tokinitinaina (48') et Jean Razafindrakoto (57'). Ce dernier revient à la charge à deux minutes de la fin, mais cette fois-ci ce fut la bonne puisqu'il a profité d'une mauvaise interception du gardien adverse d'un tir botté des 20 mètres pour marquer le but de la délivrance et dédier aussi la médaille de bronze à son pays, et ce, pour sa première participation dans le CHAN. «C'est vraiment incroyable ce qu'on vient de réaliser. Pour notre première participation au CHAN, on ne pouvait pas espérer mieux. Le mérite revient en premier lieu aux joueurs qui y ont cru. Ils étaient volontaires pendant tout le tournoi. Ils voulaient tant faire quelque chose dans ce tournoi, même s'ils manquaient d'expérience dans ce genre de compétition. Je suis très content pour eux. Par ailleurs, je dois aussi féliciter les Algériens pour la très bonne organisation de ce CHAN. Franchement, rien ne nous a manqué dans les trois villes où nous avions évolué, à savoir Constantine, Alger et Oran. Je souhaite de tout mon coeur que l'Algérie obtienne l'organisation de la coupe d'Afrique des nations de 2025, surtout pour son magnifique public», a déclaré Romuald Rakotondrabe. La cérémonie de remise des médailles, organisée à l'issue de la rencontre, a été présidée par le président de Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, en présence du ministre des Sports du Gabon Franck Nguema, du président de la Fédération algérienne de football, Djahid Zefizef, ainsi que des autorités locales et des membres du Comité d'organisation du CHAN