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ATHLÉTISME

Isinbayeva reprend sa chasse aux records

La Russe met les points sur les «i» pour toutes ses rivales avant les JO.

La Russe, Yelena Isinbayeva, a repris sa chasse aux records du monde, interrompue depuis près de trois ans en plein air, en franchissant 5,03 m à la perche pour sa rentrée en plein air, vendredi à Rome, lors de la 3e étape de la Golden League.
La championne olympique et double championne du monde, âgée de 26 ans, a parfaitement répondu aux critiques sur le bien-fondé de son choix de changer d´entraîneur après son dernier record du monde en plein air (5,01 m) le 12 août 2005, en finale des Mondiaux d´Helsinki. Depuis, Isinbayeva avait, certes, encore amélioré à trois reprises son record en salle, jusqu´à le porter à 4,95 m le 16 février dernier à Donetsk, en Ukraine, où elle s´entraîne régulièrement avec Vitaly Petrov, l´ancien entraîneur de Sergueï Bubka.
Mais elle a plafonné à 4,91 m en plein air en 2006 et 2007. De quoi s´interroger sur le choix de Petrov de remodeler la technique de l´ancienne gymnaste russe. Il lui a notamment fait accroître sa puissance, afin qu´elle puisse plier des perches plus dures lui permettant d´atteindre des hauteurs plus élevées. Ce 22e record du monde, salle et plein air confondus, semble valider sa stratégie, d´autant que son élève a aisément franchi la barre à son deuxième essai. L´Américaine, Jennifer Stuczynski, qui déclarait rêver de «botter les fesses des Russes» à Pékin après avoir porté son record personnel à 4,92 m dimanche, a peut-être parlé un peu vite. En passant pour la troisième fois la barre des cinq mètres, qu´elle est la seule femme à avoir franchie, Isinbayeva a confirmé qu´elle était bien la grande favorite pour conserver sa couronne olympique dans un mois. Cette performance survenue en toute fin de programme, sur les coups de 23h15, a éclipsé le reste d´une réunion peu riche en performances, malgré une douce chaleur (25 degrés environ) souvent appréciée des sprinteurs.
Le meilleur d´entre eux à Rome, le Jamaïcain Asafa Powell, victime d´une crampe aux adducteurs, selon son agent Paul Doyle, a préféré renoncer à la finale du 100m pour laquelle il s´était seulement qualifié au temps. En séries, après un départ poussif et une petite accélération pour se porter en tête, Powell avait coupé son effort à 30 m de la ligne et s´était fait doubler par quatre adversaires. «Il sera à l´entraînement lundi», a assuré son agent.
Sur 400 m, l´Américain Jeremy Wariner a pris sa revanche sur son compatriote LaShawn Merritt, qui l´avait battu deux fois cette saison. Le champion olympique et double champion du monde a, cette fois, choisi de partir vite et a résisté de peu (44.36 contre 44.37) au retour de son compatriote.
Leur prochain duel aura lieu vendredi prochain à Paris-Saint-Denis, lors de la 4e étape de la Golden League.
La soirée a également permis de faire de l´écrémage dans la course au jackpot d´un million de dollars de la Golden League.
L´Espagnole Josephine Onyia (100 m haies), l´Américain Bershawn Jackson (400 m haies) et le Saoudien Hussain Al-Sabee (longueur) ont, en effet, été battus. Il ne reste donc que deux jeunes femmes en lice: la Kényanne Pamela Jelimo (800 m) et la Croate Blanka Vlasic (hauteur). Comme d´habitude, la première a attaqué à un tour de l´arrivée et a fini loin devant ses adversaires en 1 min 55 sec 69, tandis que la seconde a sauté moins haut que lors de ses dernières sorties (2,00 m), échouant à trois reprises à 2,05 m.
Des Algériens ont pris part à la réunion de Rome. C´est ainsi que dans le 800 m messieurs, Nadjim Manseur a terminé à la 4e place dans le temps de 1 mn 44 sec 75 dans une course remportée par le Marocain Amine Laalou (1 min 44 sec 27). Au 1500 m messieurs, Tarek Boukensa s´est contenté de la 3e place après avoir réalisé un temps de 3 min 31 sec 98. Son compatriote Kamel Boulahfane a, quant à lui, fini dernier dans la même course dans le temps de 3 min 33 sec 33, loin derrière le vainqueur de l´épreuve, le Kenyan Asbel Kiprop (3 min 31 sec. 64.).

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