Derby à Madrid et rachat au Barça

Le derby madrilène Atletico-Real est la grande affiche des huitièmes de finale aller de la Coupe du Roi, qui s'ouvrent ce soir sur un duel d'équipes en difficulté, Celta Vigo-Athletic Bilbao, avant un match aux allures d'opération rachat pour le FC Barcelone jeudi contre Elche. L'année 2015 commence fort pour l'Atletico Madrid, galvanisé par le retour au club de l'attaquant international espagnol Fernando Torres. Ce dernier pourrait d'ailleurs disputer mercredi soir face au Real Madrid (21h) au stade Vicente-Calderon son premier match depuis plus de sept ans sous le maillot «rojiblanco». Mais gare à l'euphorie pour les «Colchoneros», qui abordent une semaine de tous les dangers: réception du Real demain, déplacement dimanche au Camp Nou pour affronter le Barça en Championnat d'Espagne et enfin courte visite au stade Santiago-Bernabeu pour le huitième de finale retour de la Coupe. Ce double derby s'annonce particulièrement alléchant entre les deux derniers finalistes de la Ligue des champions, dont ce seront les huitième et neuvième confrontations en l'espace d'un an toutes compétitions confondues! Cette saison, l'Atletico et le Real se sont déjà affrontés trois fois en Supercoupe d'Espagne et en Liga, et les hommes de Diego Simeone sont invaincus avec un nul (1-1) puis deux victoires (1-0, 2-1). D'ailleurs, jusqu'à la défaite du Real dimanche à Valence en Liga (2-1), l'Atletico restait depuis mi-septembre la dernière équipe à avoir battu la «Maison blanche», qui a ensuite enchaîné une folle série de 22 victoires en compétition. Pour le Barça, lui aussi tombé ce week-end devant la Real Sociedad (1-0), la victoire et la manière sont obligatoires lors de la réception d'Elche jeudi (21h00 GMT) pour balayer les doutes qui entourent l'entraîneur Luis Enrique. Dimanche soir, ce dernier avait choisi de laisser sur le banc au coup d'envoi Lionel Messi et Neymar, ses deux principaux atouts offensifs qui étaient revenus plus tardivement que les autres de leurs vacances avec l'accord du club. Et ce pari raté met sous pression le Barça, contraint de rebondir contre Elche et surtout face à l'Atletico dimanche.