Une maison à El Qods, le nouvel opus du cinéma palestinien
C'est au lendemain de la première mondiale de Une maison à El Qods au Festival international du film de Rotterdam que les frères cinéastes palestiniens, Muayad et Rami Alayan, se sont fait connaître. Après avoir réalisé que c'était trop ambitieux pour un premier long métrage, ils ont collaboré sur deux autres films, Love, Theft and Other Entanglements (2015) et The Reports on Sarah and Saleem (2018), avant de finalement revenir à ce qui est de loin leur film le plus personnel à ce jour. Le film a été créé dans le cadre du traité de coproduction signé entre le Royaume-Uni et la Palestine en 2012 et a pu puiser dans le vivier de talents britanniques, notamment la directrice de casting lauréate du Bafta Aisha Bywaters (County Lines). C'est Bywaters qui a mené la recherche de la jeune actrice pour jouer Rebecca, la fille de 10 ans d'un Britannique, Michael (Johnny Harris). Elle a également retrouvé Miley (qui avait déjà joué dans la série télévisée britannique There She Goes avec David Tennant). Le film suit Michael et Rebecca, tous deux en difficulté après la mort de la mère de Rebecca dans un accident de voiture.
À la recherche d'un nouveau départ, ils s'installent dans une villa d'El Qods-ouest, léguée à Michael par son père. Une fois sur place, Rebecca a plusieurs rencontres effrayantes avec Rasha, qu'elle seule peut voir. Il devient clair qu'elle est l'esprit d'une jeune Palestinienne qui a été forcée de quitter la maison avec sa famille pendant la Nakba.
L'origine de l'histoire tient du père et de la mère des réalisateurs qui sont devenus des réfugiés en 1948. Ils ont tous deux été contraints de quitter leurs maisons, leurs entreprises et leurs terres agricoles à El Qods. Mais ils faisaient partie des chanceux qui ont dû déménager dans la Palestine historique et n'ont pas eu à se déplacer à l'étranger dans d'autres pays pendant la guerre. Pourtant, en grandissant, Muayad et son frère écoutaient les histoires de leur père sur le passé. «Une partie de lui était encore là à cette époque», dit-il. Ou comme le dit Rami: «Nos parents vivaient essentiellement avec des fantômes d'eux-mêmes.» C'est dans cet esprit, qu'ils ont commencé à créer l'histoire d'Une maison à El Qods, un film qui enveloppe son recueil de fantômes et de chagrin dans une histoire politique pertinente qui humanise l'actualité. Comme de nombreuses productions au cours des deux dernières années, Une maison à El Qods a dû faire face à des maux de tête supplémentaires pendant le tournage en raison de la pandémie de Covid-19. Alors que les acteurs et l'équipe de toute l'Europe étaient confrontés à toutes sortes de protocoles de santé et de sécurité, c'était loin d'être la seule préoccupation.
