Quand Hollywood et Netflix dévoilent les tabous du Monde arabe
Sorti en janvier dernier dans 190 pays, Perfect Strangers, qui se déroule à Beyrouth, réalisé par le Libanais Wissam Smayra et met en vedette des acteurs tels que l'Égyptienne Mona Zaki, la Libanaise Nadine Labaki et le Jordanien Eyad Nassar. C'est l'histoire de sept amis proches qui décident de jouer à un jeu de «vrai ou faux» autour de la table du dîner, exposant les secrets intimes que l'on peut trouver sur leurs téléphones portables. Les amis acceptent de se montrer tous les appels, SMS et messages vocaux.
Le récit révèle la trahison occasionnelle de certains couples et, à un moment critique, un message a pour effet de faire passer l'un des amis pour homosexuel. Sans la langue arabe parlée par les acteurs et la nourriture arabe servie au dîner, Perfect Strangers ressemblerait à un film hollywoodien. L'intrigue, avec ses rebondissements et ses dialogues, suit le modèle classique que les studios américains utilisent depuis des décennies. La cinématographie et la direction artistique évoquent les productions en studio tournées à L.A. dans les années 1950. Les personnages sont tous beaux et adoptent les «valeurs» occidentales modernes.
Les femmes boivent, sont sexuellement nonchalantes et n'hésitent pas à révéler leur infidélité. Pendant que les hommes vérifient la pornographie sur Internet et parlent d'argent et de profit. Avec tous ces stéréotypes hollywoodiens, on pourrait penser que le film pourrait exploiter une partie du soft power de l'industrie cinématographique américaine et séduire les téléspectateurs arabes avec un divertissement du genre qui a charmé le public même en Chine et en Russie, des lieux où l'homosexualité est aussi un tabou.
Le soft power du cinéma hollywoodien, jouant sur sa capacité à séduire plutôt qu'à contraindre, a ouvert de nombreuses portes aux États-Unis dans le monde. Par exemple, au XXe siècle, Hollywood a servi d'outil pour convaincre les pays neutres de soutenir la politique étrangère américaine contre l'Union soviétique. Au XXIe siècle, lors d'une crise politique et diplomatique entre l'Iran et les États-Unis, l'Académie des arts et des sciences du cinéma a choisi la première dame de l'époque, Michelle Obama, pour révéler le gagnant du meilleur film de 2013, Argo, le film de Ben Affleck sur six Américains. qui a échappé à la prise de contrôle de l'ambassade en 1979. Parce que le film avait un énorme attrait pour le public du Moyen-Orient, le commandant militaire iranien a cherché à féliciter Mme Obama pour avoir révélé la «vraie nature» du prix, basée sur des critères politiques et non artistiques.
En d'autres termes, les Iraniens ont réalisé à quel point le prix du cinéma le plus célèbre était utilisé comme outil de soft power par le gouvernement américain. Pendant des décennies, les productions hollywoodiennes ont eu du succès dans les pays arabes, mais la plupart du temps, la clé du succès était leur capacité à adapter le contenu et à le doubler dans des langues comme le farsi, à insérer des blagues locales et à éviter les tabous culturels. Mais la stratégie de Netflix était à la fois risquée et intelligente. Son premier film arabe a été une coproduction entre Front Row Filmed Entertainment, basée à Dubai, Egypt's Film Clinic et Lebanon's Empire Entertainment. Tourné au Liban avec des acteurs arabes, il n'a pas été soumis à la censure locale et a été qualifié de film à public non familial uniquement pour la région.
